特征：背甲红褐色或棕色，显著下陷，龙骨钝圆。前缘和后缘呈锯齿状，幼体的每一肋盾均具一短棱或多刺结节，且龙骨明显。腹甲黄色，每一盾片具棕色放射状条纹。头与四肢上有红点。前肢5爪，后肢4爪。尾极短。

　　性别差异：大型的成龟是无刺的。雄龟的尾部较雌龟更粗更长，且腹甲内凹

　　成龟大小：背甲的长度在175mm到220mm，体重1.5kg到2.0kg

　　栖息环境：从海拔170m到100m的雨林地带的清浅溪流，在那儿刺龟经常会漫步于凉爽、湿润、隐蔽的陆地上。它常躲在枯枝落叶和草丛之下。年轻的刺龟可能较成龟更为陆栖化。

　　室内饲养：成龟应饲养在大型的蓄水池内，并分成水陆两部分。有水的区域至少要占到一半，并保持6～10cm的水深。陆地部分底层为5cm厚的砂砾层(6-8mm大小)，表层铺设15-25cm厚的泥炭藓和长纤维泥炭藓以便于藏身和筑巢。稚龟和幼龟应饲养在与成龟相近但是小一些的环境里。每周一到两次用洒水装置进行喷淋，以保持这些龟所必需的湿度。

　　室外饲养：这些龟在种植着灌木丛，并带有清浅凉爽的大型水池的饲养场地内生活得很好。在较冷的月份，室内的加温设备是必需的。

　　温度和光照：应使用150W的聚光灯以提供晒背的场地。环境温度宜保持在27～30℃之间。并要提供一个12小时白昼和12小时黑夜的光照周期。

　　食物和营养：刺龟在自然条件下通常都是植食性的，尽管在人工圈养中有时它们也吃肉。每周两到三次喂它们由水果（尤其是番茄），蔬菜和羽衣甘蓝叶组成的杂和菜是最好的。对成龟可以每两周一次地投喂剥皮剁碎的老鼠或肉色的幼鼠，但不要给稚龟和幼龟喂食肉类。大多数稚龟和幼龟都喜欢吃番茄胜过任何其他食物，番茄是让那些挑食的龟能够有规律地进食的最佳选择。如果喂食杂和菜的话，通常不必补充维生素。对于稚龟和幼龟，需要补充钙和磷酸盐，一份好的饮食应包括Turtle Brittlea，以提供维生素D3。

　　繁殖：人工饲养下，在十二月和二月份可以观察到它们的交配。用园艺灌溉用的水管子向成龟淋水，会促发它们的交尾行为。这样的“降雨”会使雄龟兴奋起来，并将雌龟追逐到水中进行交配。它们在野外的筑巢行为尚未知晓，但知道雌龟在一个巢里通常产一到二枚卵。雌龟一年产三次卵，这在潮龟亚科的龟类（batagurine turtles）中是常见的。刺龟唯一一次成功的人工繁殖发生於1991年，在亚特兰大动物园。孵化期为106天。孵化用的介质为湿沙，泥炭藓和长纤维泥炭藓，温度有35天为28-30℃，其余为26-28℃。有些潮龟亚科的龟卵会经历一个滞育期，以适应雨季和旱季的交替，因而孵化温度的波动可能是必需的。

　　健康问题：其他龟科动物中普遍发生的疾病，对刺龟也是易感的。饲养照料时应备有紫外灯，以阻止可能引发龟类腐甲病的真菌和细菌的生长。不间断地提供净水是必要的。推荐使用带紫外线消毒器的过滤系统。