边境牧羊犬是非常匀称的、中等体型的、外观健壮的狗。显示出来的优雅和敏捷与体质及精力相称。他的身躯坚实、肌肉发达，具有平滑的轮廓，给人的印象是动作毫不费力，且具有无穷的耐力。这一特征使他成为世界排名第一位的牧羊犬。他精力充沛、警惕而热情。聪明是他的一大特点。尽管边境牧羊犬是大不列颠和爱尔兰最受欢迎的工作牧羊犬，但人们只是对它怀有深厚的感情而不敢把它当作玩耍犬，尤其在城市中，人们更不敢将该犬当作宠物玩赏。这种工作能力强的边境柯利犬有强烈的捕食天性，通过繁育和训练可成为更加优秀的放牧犬。如果不经常刺激，它们会通过毁灭性行为进行发泄，如驱赶其他犬或人、撕咬物品等。