孟加拉巨蜥体长可达2公尺以上（最长记录2.4公尺），最重超过10公斤，雄性大于雌性。体色为黑、灰黑或褐色，上有斑点，或从淡灰至深黄，并有较多斑纹。幼体体色较深，体色与环境相关。刚出生个体为淡橙或浅褐色，身体具有黄黑色斑纹，尾部侧扁，微有双棘。鼻孔呈裂目状，位于眼睛至吻部中央。雄性鼻端肿大并较为健壮，雌性则无（此须超过80公分个体才可判别）。生活于落叶性森林内，主要活动于地面上，如遇到危险则会攀爬至树上，或躲进灌丛内将自己埋起来。在巴基斯坦，干季时会休眠。夜晚则栖息于草丛或水中，可保持体温高于周围环境，活动温度则为摄氏30度，故不须增加体温很久即可活动，主要活动时间为早上。主要活动于地面，会攀爬树木。雄性较雌性活跃（雄：4.5hr/天，雌：2.85hr/天）。活动范围雄性为53000平方公尺，雌性为44000m平方公尺，如缺少生殖环境可高达 3000,000平方公尺。