虽然阿比西尼亚猫是最早被人们养殖的猫之一，关于它的历史起源至今仍然争论不休。在外型上，阿比西尼亚猫就像绘画和雕塑中远古埃及猫描绘的典雅形象：一身健美肌肉，美丽拱形的脖子、大耳朵和一双明亮的杏仁眼，因此被认为是远古埃及猫的后代。但阿比西尼亚猫今天仍然保留着所有家猫的祖先——非洲野猫的丛林野性本色。关于名字的起源并非因为它的老家在埃塞俄比亚（旧称阿比西尼亚），而是因为在英国首次“阿比西尼亚猫展”的报告上，写着是从埃塞俄比亚进口的。首次提及这种猫，是在Harper周刊 （1月27日，1872期）中，它以第三名出现在1871年12月的Crystal Palace展会中。这篇文章用插图的形式详细地阐述了阿比西尼亚猫的特性。在一本1874年英国出版的书中，亦提及到一只叫ZULA的阿比西尼亚猫：“ZULA是Barrett-Lennard 上尉夫人在阿比西尼亚战争结束之际从那里带回来的……”英国军队是在1874年离开埃塞俄比亚的，因此阿比西尼亚猫应该是那个时候被带到英国的。不幸的是，当时并没有任何书面文件可以证明这种猫是从埃塞俄比亚进口的。并且许多英国的育种者都认为这种猫是各式各样的银色及棕色的斑纹猫与英国土产“BUNNY”猫的混种。最近有考古学家声称，越来越多的证据显示，阿比西尼亚猫是来自印度洋沿海的部分东南亚国家。虽然阿比西尼亚猫是在英国被精心培育的，但将此物种传播到世界各地的却极有可能是到访加尔各答的殖民者及商人。在许多的爱好者的精心培育之下，阿比西尼亚猫迅速传播开来。1929年，建立了阿比西尼亚猫的品种标准；继而成立了阿比西尼亚猫爱好者俱乐部，对此猫种的体形及性格行为特征作出进一步的选育及改进，从而形成今天我们所认识的阿比西尼亚猫。

　　阿比西尼亚猫的脸呈圆形，鼻梁较高，大耳朵，眼睛杏仁状，呈琥珀色，绿色或淡褐色，颜色越深越好。体形健美，行动敏捷。最显著的特征是毛色艳丽，每根毛颜色浓淡相间，越往根部颜色越浅，越往尖部颜色越深。深浅相间的斑纹在活动时闪闪发亮，引人注目。一头理想的阿比西尼亚猫的底毛和毛尖颜色有深浅的明显对比，富有色彩。此猫种属中等身型，外表庄严；而且它们身体柔软，肌肉发达，且流露出无穷的精力和旺盛的好奇心。阿比西尼亚猫性情温和，身材均匀；头部呈微圆的楔形状。眼眉、面颊以至面部轮　 廓都呈平媛的曲线。鼻梁至额头位置微拱；双耳间至颈部的条线亦是平顺的。